El rey Juan, de William Shakespeare

En 1985, la figura de José Estruch, alargada y descompensada por la polio que padeció en la infancia, cruzaba por última vez los pasillos de la Real Escuela Superior de Arte Dramático (RESAD). Medio siglo antes, cuando abandonó España camino del exilio, en 1939, aquella institución ni siquiera llevaba ese nombre: era todavía una especialidad del Conservatorio de Música.

Habían transcurrido casi cincuenta años, una guerra civil y un largo exilio en dos países desde que aquel joven alicantino, nacido en la Rambla, saliera de su ciudad con la intención de estudiar ingeniería y terminara entregando su vida al teatro después de asistir a una representación de La dama boba en el Teatro Español, protagonizada por Margarida Xirgu en una versión de Federico García Lorca.

El temor a las represalias del bando franquista lo obligó a huir primero a Francia, donde fue encerrado en un campo de concentración, y después a Gran Bretaña, país en el que residiría hasta 1949. Allí comenzó a impartir clases de teatro a niños vascos exiliados y, aprovechando su dominio del inglés, emprendió la traducción de uno de los dramas históricos menos representados de William Shakespeare: The Life and Death of King John.

No fue una elección casual. El rey Juan retrata a un monarca cuya autoridad se sostiene sobre un equilibrio precario, atrapado entre las disputas por la legitimidad, la fragilidad del poder y la inestabilidad de las alianzas políticas. Es una obra que dibuja un mundo gobernado por intereses cambiantes y por la ambición humana, cuestiones que continúan interpelando al espectador contemporáneo con una sorprendente vigencia.

Con el propósito de descubrir la riqueza y el alcance de este drama histórico, el ciclo se inaugurará el martes 22 de septiembre con la conferencia «Shakespeare y el contexto de la composición teatral de El rey Juan», impartida por Andreu Jaume.

Editor de las obras completas de Shakespeare, poeta, ensayista, traductor y uno de los mayores especialistas españoles en el genio de Stratford-upon-Avon -como demuestra, entre otros trabajos, su ya canónica traducción de El rey Lear-, Jaume ofrecerá una aproximación a El rey Juan en el contexto del conjunto de la producción shakesperiana y, muy especialmente, de sus dramas históricos. Su intervención permitirá comprender el contexto político, literario y teatral en el que fue concebida la obra, así como el lugar singular que ocupa en la evolución del teatro de Shakespeare.

Cuando Estruch tradujo la obra, probablemente descubriera en ella algo más que un episodio de la historia medieval inglesa: una reflexión sobre el desarraigo, la incertidumbre y la legitimidad, cuestiones que apelan inevitablemente la experiencia del exilio.

En 1985, ya jubilado, a Estruch solo le unía materialmente a Alicante el piso familiar del número 4 de la Rambla, vivienda que también había sido la consulta odontológica de su padre. Israel Gil recuerda que Estruch vendió aquel inmueble y destinó íntegramente el dinero a financiar una producción teatral. Leámoslo como un homenaje a su padre, un odontólogo que dedicaba buena parte de su tiempo libre a atender gratuitamente a quienes no podían pagar una consulta.

Así nació El rey Juan, estrenada en 1986 por una veintena de estudiantes de la RESAD y antiguos alumnos del maestro bajo el nombre de Corral 86. El montaje pasó por el Festival Internacional de Teatro Clásico de Almagro, realizó una gira por Francia, obtuvo diversos reconocimientos y recaló también en Alicante gracias a la Asociación Independiente de Teatro. Poco después del estreno, Estruch regresó a Montevideo, donde durante el exilio había dirigido la Comedia Nacional y donde fue profesor de la Escuela Municipal de Arte Dramático, para poner en escena El caballero de Olmedo, de Lope de Vega.

Este año se cumple el cuarenta aniversario de aquel estreno. Con motivo de la efeméride, un grupo de actores y actrices de Alicante y Elche vuelve a reunirse, convocado por El Club de la Serpiente, para devolver al escenario la traducción de José Estruch y rendir homenaje a una de las grandes figuras del teatro español del siglo XX. La lectura dramatizada tendrá lugar el viernes 25 de septiembre en la Fundación Mediterráneo, recuperando, cuatro décadas después, las palabras con las que Shakespeare y Estruch dialogaron sobre el poder, la legitimidad y la condición humana.

¿Por qué Estruch escogió precisamente El rey Juan? No tenemos una respuesta documental, pero sí podemos sugerirla: un exiliado traduce la historia de un rey cuya legitimidad está constantemente cuestionada y cuyo reino se desmorona. Ese paralelismo biográfico resulta muy poderoso y da sentido al relato que da forma a este ciclo.

REPARTO:

• Rey Juan                    Daniel Sampedro
• Leonor de Aquitania, su madre        Puri Moya
• Lady Faulconbridge                Elizabeta Domínguez
• Felipe Faulcombridge, El Bastardo        Iván Gisbert
• Roberto Faulcombridge            Emilio Rosillo
• Conde de Salisbury                Paco Peraile
• Conde de Pembroke                Juan León Fabrellas
• Huberto de Burgh                Pascual Carbonell
• Lord Bigot                    Fele Pastor
• Blanca de Castilla                Blanca Fernández-Campa
• Príncipe Enrique                Liam Thomas Clark
• Ciudadana de Angers                Elizabeta Domínguez
• Cardenal Pandolfo                Manuel Ochoa
• Arturo, Duque de Bretaña            Claudia da Silva
• Constanza, madre de Arturo            Sofía Prieto
• Rey Felipe II de Francia            Paco Alberola
• Luis el Delfín de Francia            Luis Gimeno
• Chatillon, embajador francés            Manuel Ochoa
• Archiduque de Austria                Fele Pastor
• Vizconde de Melun, Pomfret            Noé Vicente
• Heraldos, mensajeros, soldados        Cecilia Sogorb y Joan Fabrellas
• Diseño gráfico                    Cesc Guevara
• Fotografía                    Mercedes González
• Producción                    El Club de la Serpiente
• Dirección                    Francesc Sanguino