El Festival Internacional del Cante de las Minas de La Unión se celebra desde 1961. Entre sus premios están la Lámpara Minera al cante, el Bordón Minero a la guitarra y el Desplante Minero al baile. La Moneta, que cierra este ciclo, ganó el Desplante con solo diecinueve años.

Iván Vargas nació en la cueva La Rocío, en el Sacromonte, y allí empezó a bailar con su familia, la saga de Los Maya. En esa misma cueva bailó La Moneta desde los trece años. El ciclo empieza y termina, por tanto, con dos artistas curtidos en las zambras del Sacromonte.

Se bordaba en la región china de Cantón y llegaba a España a través de Filipinas y México, en la ruta del Galeón de Manila; de ahí su nombre. Entró en el flamenco a finales del siglo XIX, en los cafés cantantes, de la mano de bailaoras como La Macarrona o Pastora Imperio. La Lupi le dedica un espectáculo entero en marzo.

Porque pertenece a los cantes mineros, nacidos en las cuencas mineras del sureste peninsular, de Cartagena y La Unión a Almería o Jaén. En su mayoría se interpretan de forma libre, sin compás fijo. La guitarrista Mercedes Luján, protagonista de abril, es de Lorca, y dedicó a Paco de Lucía una de las piezas de su primer disco, Taranta para Paco.

Es el grupo de artistas que comparte escenario: cante, guitarra, baile, palmas y, a menudo, percusión. No es un simple acompañamiento, sino una conversación en tiempo real en la que cada intérprete escucha y responde a los demás. Linaje, A Compás y Mujeres del Mediterráneo se construyen precisamente sobre esa complicidad.